Dans la ville chinoise de Fentun en 1997, une série de meurtres brutaux secoue la communauté. L’enquête piétine, les corps s’accumulent, puis soudain, plus rien. Les crimes s’arrêtent aussi mystérieusement qu’ils ont commencé, laissant les autorités dans l’impasse. Huit ans plus tard, un jeune policier décide de rouvrir cette affaire non résolue. Sa motivation est personnelle : il était proche de l’une des victimes.

Zhang Ji, directeur de la photographie devenu réalisateur, signe ici un premier long métrage remarquable qui transcende le simple thriller policier. Adapté du roman de Shang Xue-tao, le film tisse ensemble polar crépusculaire, chronique sociale et méditation mélancolique sur la mémoire et la justice. Le réalisateur exploite sa maîtrise de l’image pour créer une atmosphère oppressante, où la violence côtoie une forme de poésie sombre. Tourné en 2021, le film a mis plusieurs années à voir le jour en raison de la censure chinoise, ce qui témoigne de son regard sans concession sur la société.

Au-delà de l’intrigue policière, “Des feux dans la plaine” interroge le poids du passé et l’obstination de ceux qui refusent l’oubli. Un film noir exigeant, à la fois brutal et contemplative.

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